Toạ lạc trên tầng 8 của khách sạn La Siesta Central trong khu phố cổ sầm uất, Twilight Sky Bar là một trong những sky bar hàng đầu tại Hà Nội thời điểm hiện tại. Tầm nhìn bao quát khu vực Hồ Hoàn Kiếm xanh mướt thơ mộng với không gian có chút cổ kính pha lẫn hiện đại. Không chỉ được tận hưởng quang cảnh phóng khoáng vô tận, các vị khách tới đây là để thưởng thức những món đồ uống đặc sắc, đầy chất nghệ của các mixologist.
Một trong những linh hồn của Twilight Sky Bar là Lê Anh Việt (Việt Lê), gương mặt pha chế trẻ tài năng với ly cocktail Sticky Rice (Nếp cẩm) đã đạt giải trong cuộc thi Vô địch Campari Bartender Việt Nam 2016. Việt dễ chịu và đầy chất thơ như chính không gian của Twilight.
Bắt đầu ở khách sạn Hanoi Intercontinental, Việt đã trải qua nhiều công việc trong ngành khách sạn và dịch vụ trước khi bén duyên với nghề pha chế. Hoàn toàn là tình cờ, anh tìm thấy đam mê của mình từ Sunset Bar. Chuyến hành trình trở thành nhà pha chế bắt đầu dưới sự dẫn dắt của anh Phúc, một bartender đạt giải World Class 2010.
Hai năm làm việc tại những bar truyền thống huyền thoại như Sunset Bar, Sofitel Summit Lounge đã mang lại cho Việt cái nhìn rõ ràng về con đường của chính mình và hiểu biết sâu sắc về thị trường bar. Được gặp gỡ những người như anh Phúc worldclass, Phan Bartender, Phạm Tiến Tiếp, Tuấn Lâm, Hải Lư và Dũng đen, đã truyền cảm hứng và tiếp lửa tuyệt vời cho Việt, để anh đến với mỏ neo của cuộc đời mới, bước ngoặt mang tên Twilight Sky Bar.
Không giống những không gian khách sạn 5 sao hướng tới phong cách sang trọng, cổ điển và trừu tượng, Twilight Sky Bar khuyến khích và chắp cánh cho những sáng tạo mạnh mẽ vượt ra khỏi biên giới của những biểu tượng truyền thống, ủng hộ phá bỏ sự máy móc trong pha chế để hướng đến những thức uống có trang trí sáng tạo hơn, nguyên liệu ngon và độc hơn.
Những vị khách quen thuộc của Twilight Sky Bar rất có gu trong nết thưởng thức đồ uống. Tính cầu kỳ trong văn hóa thưởng rượu đòi hỏi mixologist sáng tạo ngày đêm. Với Việt, Sky Bar hiện đại này chính là tầm nhìn và xu hướng phát triển của tương lai.
Mối duyên gặp gỡ với Phạm Tiến Tiếp, top 50 bartender thế giới, nổi tiếng với cocktail Phở và Tuấn Lâm, người chọn sử dụng nguyên liệu Việt Nam đã gợi lên nhiều suy tư cho Việt. Là một người Việt Nam, Việt mong muốn được pha chế và sáng tạo những ly cocktail thuần Việt. Anh tin rằng đây mới là điều đem đến những trải nghiệm thích thú cho ẩm khách ở Twilight Sky Bar: “Người Châu Á tới với bar mình chuộng hương rồi đến vị, người Châu u thì chuộng lạ trước rồi tới cách trang trí và tới hương vị, vì vậy đối với họ, những ly cocktail Việt Nam mang lại không chỉ sự bất ngờ mà còn ấn tượng sâu đậm, đặc sắc về hương, vị, đất nước con người.”
Việt tình cờ biết đến Rượu Sơn Tinh khi làm việc tại Sunset Bar. Anh hào hứng kể về rượu nếp Phú Lộc, về vị ngon ngọt của rượu Mơ Vàng, Mận Đỏ, Chanh Leo, về Nếp Cẩm đậm đà vị miền Tây Bắc, về Minh Mạng, chai rượu dậy hương từ những nguyên liệu yêu thích của ông vua đào hoa. Việt tâm đắc, anh tin rằng Rượu Sơn Tinh đúng với cái chất riêng của Việt, thể hiện được con người của Việt. “Tất cả nguyên liệu rượu Sơn Tinh ngâm ủ đều là từ hoa quả hay thảo mộc, còn một số rượu Phương Tây chỉ là hương liệu”. Nhà pha chế thử lắc chai Sơn Tinh Chanh Leo để cho thấy những hạt đen chanh leo nghiền nhỏ ra còn lại trong chai rượu giống như hạt tiêu mảnh li ti, điều hiếm thấy ở những chai rượu khác.
Câu chuyện đời, chuyện cảm hứng rất duyên của Việt có thể sánh với chuyện của một nhà văn nhà thơ. Điểm chung của họ là có con mắt chịu khó quan sát cuộc sống với niềm lạc quan rạng ngời. Một mixologist/ bartender thành công không chỉ làm tốt công việc của người pha chế, mà còn là một người thấu hiểu, lắng nghe và biết cách dẫn dắt, dẫn dắt những tâm hồn đi lạc hoà với những câu chuyện của mình.
Tất cả những ly cocktail do Việt sáng tạo ra đều được thổi hồn những câu chuyện rất riêng, có khi lại rất ngẫu hứng, đơn giản mà tinh tế nhưng tất cả chúng đều gợi cảm và có thể làm dịu đi nỗi buồn, làm cho người uống không chỉ uống mà còn được kể chuyện và được cảm nhận sau từng ly cocktail.
Như Twilight Sunshine là sáng tạo dành cho mùa hè, dùng nguyên liệu chính là Rượu Sơn Tinh Nếp Phú Lộc và Sơn Tinh Chanh Leo. Vào những ngày nóng bỏng nhất tại Twilight Sky Bar, cái nóng có khi lên tới 50 độ, ẩm khách đến đây chọn cho mình ly Twilight Sunshine để ngắm ánh hoàng hôn buông mình bên kia sông Hồng, làm dịu cơn nóng.
Hay ly Hanoi Skyfall, lấy cốt là rượu Sơn Tinh Mơ Vàng để đưa người uống vào khung cảnh mùa thu đầy lãng mạn đượm nắng vàng chiếu xiên. Hương vị của đặc sản Hà Nôi như ô mai hay mơ giúp Việt kể chuyện thật lãng mạn, trong không gian se lạnh của những con phố cổ.
Một số loại cocktail xuất phát từ những chuyến đi và những cảm xúc hồn nhiên khi lần đầu đặt chân tới những vùng đất hùng vĩ của đất nước như Tả Van Sapa, hay ly Nếp Cẩm là sáng tạo của Việt sau khi đi phượt Tây Bắc và nhìn thấy ruộng lúa nếp nương đang trổ trĩu hạt.
Không chỉ là một nhà pha chế gây ra nhiều “thương nhớ” qua chất thơ, sự trẻ trung qua những màn “tricks” trình diễn, Việt còn chứng tỏ tầm nhìn của mình khi dự đoán về xu hướng cocktail tương lai.
Việt cho biết, khoảng hai năm trở lại đây, xu hướng ngâm ủ các loại thảo mộc để tạo ra các loại siro và rượu mang hương vị riêng sẽ rất thịnh hành, và Twilight Sky Bar là 1 trong số những sky bar đi đầu trong trường phái này với phương pháp ngâm ủ mới rất hiệu quả.
Nhà pha chế cũng không ngừng học hỏi những trào lưu mới để F5 những ly cocktail cổ điển, anh cho rằng địa hạt này không có nhiều đất diễn cho mixologist. Anh thử nghiệm phương pháp ủ lọc qua máy để lấy hương (savoury cocktail) cho bourbon có vị ngô hay đại mạch đơn,dùng khỏi ủ hương để tạo hương thảo mộc hoặc hương vang đỏ. Sau đó lấy máy ủ dùng để lọc cho ra một ly rượu màu trong suốt hiện đang được ưa chuộng bởi rất nhiều người uống.
CÂU CHUYỆN